Така система може стати альтернативою тваринним моделям у дослідженнях і сприяти розробці нових неопіоїдних знеболювальних препаратів, які не викликають залежності.

Науковцям зі Стенфордського університету в Каліфорнії, США, вперше вдалося створити в лабораторії синтетичну нейронну схему, що імітує шлях передачі больових сигналів від шкіри до кори головного мозку, повідомляє msn.

Ця розробка може суттєво прискорити появу нових методів лікування хронічного болю.

Дослідницькою групою керував румунський вчений Серджіу Пашка, який у 2017 році ввів у науку поняття асемблоїдів. Асемблоїди являють собою комбінацію двох або більше органоїдів - сферичних клітинних структур або культивованих клітин, об'єднаних для відтворення структурних і функціональних властивостей органу.

Група Пашки використала стовбурові клітини, отримані зі шкіри людини, щоб виростити чотири типи органоїдів нервової тканини. Серед них були як сенсорні нейрони шкіри, так і нейрони кори головного мозку. Ці чотири органоїди вирощували окремо, а потім об’єднали в одній посудині. Через приблизно 100 днів вони зрослися в єдиний асемблоїд довжиною близько 1 см. Ця модель налічувала близько 4 мільйонів клітин і продемонструвала синхронізовану електричну активність між усіма сегментами.

 Фото: Стенфордський університет в Каліфорнії
 Зображення асемблоїду під мікроскопом, в процесі відтворення болю

Для перевірки працездатності створеної нейронної мережі дослідники використали капсаїцин - речовину, що робить перець чилі пекучим. Після його застосування в асемблоїді негайно з’явилась потужна реакція: хвилі електричних сигналів миттєво поширились від "шкіри"до "мозку".

Cерджіу Пашка наголошує: ця модель не відчуває біль у звичному розумінні, а лише імітує передавання сигналів, які в живому організмі проходять глибше в мозок, де формується емоційний компонент болю. Він також зазначив, що така система може стати альтернативою тваринним моделям у дослідженнях і сприяти розробці нових неопіоїдних знеболювальних препаратів, які не викликають залежності.

Стенфорд уже подав заявку на патентування технології, але поки не ухвалив рішення щодо її комерціалізації.

Дослідження опублікували в научному журналі Nature.