Американська сторона плекає надію, що Лукашенко в обмін на послаблення санкцій "звільнить багатьох політв'язнів".

Заступник помічника держсекретаря США Крістофер Сміт та ще двоє дипломатів відвідали Білорусь, де зустрілися із самопроголошеним главою РБ Олександром Лукашенком, а також очільником КДБ Білорусі. Після переговорів із Лукашенком дипломати на кордоні з Литвою забрали ув'язнених - американця та двох білоруських політв'язнів. Імовірно, це було зроблено в обмін на обіцянку послабити деякі санкції щодо економіки республіки, заявляє The New York Times.

ЗМІ зазначає, що дипломати 12 лютого перетнули кордон на автомобілі. Це була перша зустріч Лукашенка з високопоставленими представниками США за останні п'ять років.

Негласний візит відбувся через день після того, як президент США Дональд Трамп провів телефонну розмову з президентом Росії Володимиром Путіним.

Обидві події свідчать про відхід Вашингтона від політики ізоляції лідерів, які перебувають у немилості Заходу через репресивну політику та війну в Україні, додає видання.

Після цього у Вільнюсі Сміт зазначив, що наступним кроком може стати укладення великої угоди, за якою Лукашенко звільнить багатьох політичних в'язнів. В обмін на це США послаблять санкції щодо білоруських банків та експорту калію, ключового інгредієнта добрив, основним виробником яких є Білорусь.

Пізніше керівник штабу лідерки опозиції в екзилі Світлани Тихановської Франак Вячорка, коментуючи цю заяву, стверджував, що Сміт не був справжнім лідером американської делегації. За його словами, в ній також брав участь вищий посадовець