На тлі зростання напруженості зі США Канада активно шукає потенційні альтернативи американському винищувачу F-35.

Міністр оборони Канади Білл Блер заявив, що країна планує провести переговори з різними виробниками винищувачів аби мати змогу відмовитися від американських F-35 "враховуючи зміну обставин". Про це у суботу, 15 березня, передає CBC News.

"Саме винищувач був визначений нашими військово-повітряними силами як платформа, яка їм потрібна, але ми також розглядаємо інші альтернативи - чи потрібно, щоб усі винищувачі були F-35", - сказав Блер.

Канадський мовник зазначає, що країна вже виділила кошти на перші 16 бойових літаків, які мають бути доставлені на початку наступного року. Водночас Блер припускає, що перші F-35 можуть бути прийняті, а решта флоту буде складатися з літаків європейських постачальників, таких як шведський Saab Gripen, який посів друге місце в конкурсі.

"Прем'єр-міністр попросив мене вивчити ці питання", - сказав Блер.

Журналісти зазначають, що серед канадців спостерігається широка підтримка ідеї відмовитися від купівлі американських літаків вартістю 19 мільярдів доларів. Проте журналісти зауважують, якщо Канада не здійснить повну закупівлю, то за контрактом передбачені штрафні санкції. Скільки коштуватиме вихід з контракту, залишається незрозумілим.

У червні 2023 року після багатьох років зволікань уряд Канади підписав контракт з американським оборонним гігантом Lockheed Martin на закупівлю 88 винищувачів F-35.