В 2000-м году Михаэль Шумахер своим третьим титулом чемпиона Формулы-1 принес команде Ferrari первый трофей за более чем 20 темных лет, на протяжении которых ни один пилот в составе итальянской конюшни не мог взобраться на вершину королевских автогонок.

До эры «Красного барона» последним титулом за «скудерию» отметился гонщик, вошедший в мировую историю автоспорта как единственный пилот из Африки, которому удавалось подняться в Формуле-1 так высоко. Сегодня Джоди Шектер празднует свой 68-й день рождения, и 38-ю годовщину без гонок. Он вспыхнул искрой, но не успел загореться факелом, тем не менее, достигнув того результата, ради которого ему пришлось покинуть стаю и воспарить так высоко, как никто ранее.

XSPORT.ua подготовил небольшой рассказ о карьере «Флетчера» Джоди Шектера, получившего свое прозвище в честь чайки из повести Ричарда Баха, парившей так, как никто другой из стаи, изгнавшей его.

В период становления южноафриканского гонщика Джоди Шектера, автоспорт в его стране был изолирован от всего мира и не признавался ни одной международной федерацией. Тем не менее, южноафриканская Формула-1 развивалась достаточно уверенными темпами, не привлекая гонщиков с мировыми именами, но аккумулируя неплохие спонсорские вложения от местных, в основном табачных, компаний.

Однако даже вопреки тому, что в Кьялами еще с 1962 года официально проходил этап королевских автогонок вместе с несколькими малопривлекательными для европейцев внезачетными этапами, мало кто из пилотов чемпионата ЮАР имел возможность своими успехами проторить себе дорогу в европейские турниры.

Такая африканская Формула-1, ставшая жертвой политического режима страны (как и Олимпийский спорт, вместе с футболом), вопреки всему могла похвастаться некой интернациональностью и порадовать болельщиков болидами, на которых выступали чемпионы мира. К примеру, один из лучших пилотов южноафриканской Формулы-1 Дэйв Чарльтон в 1973 году феерил на чемпионском автомобиле Эмерсона Фиттипальди образца всего годичной давности. Но здесь деньги сыграли свою роль, фактически оставив остальных гонщиков без шансов побороться за титул, а значит – и за важную спонсорскую поддержку.

Вопреки тому, что для местных гонки африканской формулы были едва ли не наилучшим шансом заявить о себе, лучшим способом сделать свое имя известным на мировой арене оставался побег из стаи, где царили свои, очень часто странные, законы.

Джоди Шектер стал едва ли не единственным пилотом, который до участия в мировых сериях ни разу не гонялся в национальной Формуле-1.

Возможно, именно это позволило его таланту не затеряться среди имен соотечественников, совершавших неуверенные попытки ранее. Добившись неких успехов в ЮАР (в 1970-м Шектер выиграл национальное первенство Формулы Ford), Джоди получил поддержку и право заявить о себе в британской версии сего класса. Уже через год после первой и достаточно удачной попытки в европейских гонках, 22-летний южноафриканский гонщик стал членом команды Брюса Макларена в Формуле-2 и получил шанс стартовать в главном чемпионате планеты на финальном этапе Формулы-1 1972-го года на третьем болиде команды McLaren.

Стартовав восьмым в США, дебютант Формулы-1 смог финишировать на девятой позиции позади Клейя Регаццони на Ferrari. Успех гонщика не заставил себя ждать – предложение по контракту последовало от осторожного менеджмента британской конюшни почти мгновенно, но 1973-й не стал годом Шектера.

Он проехал всего пять этапов, повторив свое достижение 1972-го на домашней гонке в ЮАР и став причиной неимоверного завала в конце первого круга Гран-при Великобритании, когда после разворота и удара о барьер в его автомобиль на полной скорости влетели еще девять машин, остановив гонку на полтора часа.

Сомнительные успехи в Формуле-1 многих ввели в заблуждение, но чемпионские заезды Шектера в младших сериях стали причиной, по которой Кен Тиррелл предложил южноафриканцу полноценный контракт на полный сезон в кокпите болида команды Team Tyrrell. Именно с этого момента Джоди стал топовым пилотом Формулы-1, завоевав не только свои первые подиумы и победы, но и бронзу по итогам сезона-1974, всего 10 очков проиграв бразильскому чемпиону Эмерсену Фиттипальди.

После нескольких лет проб, ошибок и успехов Джоди Шектер в ранге двукратного бронзового (1974 и 1976 года) и серебряного призера чемпионата-1977 года вместе со скромной командой Wolf Racing, ставшей главным прорывом года, в полном расцвете сил и на пике карьеры получает приглашение от команды, в которой мечтал выступать любой мальчишка. Scuderia Ferrari с радостью заменила «Флтечером» аргентинца Карлоса Ройтемана и определила пилота в напарники Жилю Вильневу, которого итальянцы готовили к чемпионскому году.

В 1979-м «скудерии» Энцо Феррари противостояли пилоты команд с моторами Ford, но главная битва за чемпионский титул завязалась именно между пилотами его команды. Уже на шестом этапе сезона Джоди вышел в лидеры чемпионата и, несмотря на то, что после победы в Бельгии выиграл всего-то еще дважды – с преимуществом в семь очков 29-летний «Флетчер» стал первым и единственным чемпионом международного соревнования под названием «Формула-1». Его соотечественники, загубившие свой талант в погоне за короной несуществующего чемпионата, едва ли сумели бы сравниться с мастерством человека, научившегося летать быстро и высоко за пределами загубившей много талантов стаи.

В 1980-м Ferrari резко сбавила темп, и Джоди Шектер принял решение в возрасте 30 лет навсегда завязать не только с гонками Формулы-1, но и с автоспортом в целом. Он пробовал себя в бизнесе, причем весьма успешно, а позже занялся фермерством, которое принесло ему куда больше наград и средств, нежели опасные гонки 70-х годов. Сейчас южноафриканский чемпион неохотно вспоминает о тех годах, когда его имя мелькало во всех заголовках спортивных изданий. Тот чемпионский титул на 21 год остался недосягаем для любого пилота Ferrari, и лишь в 2000-м году новая легенда итальянской команды сумел дотянуться до той вершины, которую покорил скромный парень из Южной Африки, празднующий сегодня свой 68-й день рождения!

Факты о Джоди Шектере:

Стартов в гонках гран-при: 112
Сезонов в гонках гран-при: 9
Количество побед: 10 (8.93%)
Подиумов: 33 (29.46%)
Поул-позиций: 3 (2.68%)
Быстрых кругов: 5 (4.46%)
Кругов лидирования: 675 (2855 км)
Всего набранных баллов за карьеру: 255
Пройденная дистанция: 6035 кругов (28101 км)

За всю историю Формулы-1 помимо Шектера еще 25 гонщиков из ЮАР сумели принять участие в уик-эндах королевских автогонок. Но все они в сумме проехали на 35 этапов меньше, нежели Джоди. Только один гонщик (Тони Маггс) смог достичь подиума и еще одному пилоту (Невиллу Ледерлу) удалось финишировать в очках.
В Формуле-1 выступал и старший брат чемпиона Ян Шектер – он выступил в 18 гонках, но лишь четыре раза сумел финишировать. Именно Ян стал одним из ярких примеров того, как гонки в Южной Африке пагубно влияли на развитие пилота.

Джоди Шектер является одним из двух пилотов за всю историю Формулы-1, которые выступали под номером 0.
Южноафриканец стал одним из немногих гонщиков, которые пилотировали шестиколесный болид Tyrrell P34 и единственным, кому удавалось выиграть на этом инженерном творении Дерека Гарднера.

Джоди Шектер – южноафриканец, но в его крови течет еврейская кровь, из-за чего гонщик даже был включен в международный еврейский зал славы.